Uppstart i Berlin

Den vibrerande entreprenörscenen i Berlin drar till sig många unga IT-företagare från Sverige och hela världen. Med en enkel avtalsapp och världsstaden som bas ska den svenska juristbyrån Avtal24 erövra Europa.

Avtal24:s kontor ligger förvisso i Berlin, men promenaden dit går varken över de IT-trendiga kvarteren kring Schönhauser Allee i Prenzlauberg eller hypade Kreuzberg där startup-hubben

Betahaus ligger. Den nyöppnade tysklandsavdelningen ligger i stället i ett fridfullt och lummigt bostadsområde bakom stadens centralstation.

Mitt i villaidyllen poppar plötsligt ståtliga nybyggda vita kontorshus med stora fönster upp vid en stor gräsplan. Här i Moabit, bland några av stadens mindre ambassader, har Avtal24 valt att förlägga sitt nyöppnade tyska kontor. Juristbyråns operativa chef Aleksandra Derikonja, från Stockholm, som började på firman efter sin juristexamen 2011 har i uppdrag att starta och etablera Tysklandskontoret.

– Berlin är som Sveriges hemliga huvudstad. Nära i mentaliteten med stark internationell prägel där man snabbt känner sig hemma. Jag tror att många i min generation skulle göra samma sak, på samma sätt som många amerikaner har drömmar om att jobba i Silicon Valley med innovativa tekniska projekt. Berlin är Europas Silicon Valley, säger Aleksandra Derikonja.

Hon driver den tyska delen av bolaget tillsammans med kollegan Patric Stiller som har erfarenhet av utveckling av avtalslösningar inom bank och finansbranschen. Valet av Berlin var ett strategiskt beslut, delvis baserat på vågen av inflyttade IT-entreprenörer. Avtal24 ser sig lika mycket som ett IT-bolag som en juristbyrå eftersom företaget levererar juridisk rådgivning och kontrakt via en webbapplikation.

– Avtal24 är egentligen ett IT-bolag och juristerna som utvecklar avtalsdokumenten måste ha god förståelse för att systematisera den juridiska metoden via en teknisk plattform. Det är lite som att programmera juridiska dokument, förklarar hon.

Bolaget har hittills lanserat sex olika avtalsprodukter på tyska marknaden. Deras app bygger på att klienten svarar på en rad frågor i ett formulär där varje val kopplas till en relevant juridisk text. När man svarat på alla frågor sätts kopplingarna automatiskt ihop till ett färdigt juridiskt avtal. Slutprodukten är alltså beroende på vilka val som gjorts och på så sätt blir varje avtal anpassat efter den unika situation kunden befinner sig i.

Inledningsvis räknar företaget med att hitta sina kunder bland stadens alla IT-entreprenörer. Det handlar om hungriga, ofta yngre, företagare som är öppna för ny teknik och behöver relevanta juridiska dokument men inte har lust att betala dyra timdebiterande advokater. Tanken på sikt är att hela Europa ska erövras från kontoret i Berlin.

– Berlin är perfekt eftersom det finns talanger från hela världen här. Du behöver med andra ord inte öppna ett kontor i varje land utan kan strukturera upp det från ett högkvarter. Det är en stor fördel för oss som har en unik tjänst inom en föråldrad juristbransch. Konkurrenterna kommer helt enkelt inte hinna med, säger Aleksandra Derikonja optimistiskt.

Hon förklarar att Tyskland är en perfekt marknad för att pröva olika e-tjänsteidéer. Många invånare betyder inte per automatik hög försäljning, men statistiken ger en god bild av vilka grepp som funkar och inte funkar när man lanserar e-tjänster i dag. Den här typen av juridiktjänster online är ny i Europa, men har skördat stora framgångar i USA och Aleksandra Derikonja är övertygad om att det finns en marknad även här.

– En annan viktig aspekt är att tyskar överlag är mycket rättsmedvetna och måna om att se om sitt hus. Men försök att hitta information eller rådgivning på internet om vilka tyska lagar som gäller. Det finns knappt i dagsläget, varför är det så? Vi vill ändra på det.

– Juristbranschen håller i många avseenden god kvalité men är i för många avseenden konservativ och fungerar så som banker fungerade för 20 år sedan. Som kund var man tvungen att gå dit och på plats göra allt från att ta lån till att ta ut pengar eller placera investeringar. I dag kan nästan alla bankärenden göras online, givetvis ska man även kunna sköta juridiska ärenden digitalt, säger Derikonja.

Avtal24 är förstås inte ensamma om att hysa stora förhoppningar om den mytomspunna startupscenen i Berlin. När tyskar i dag startar nya IT-företag väljer hela 70 procent att göra det i Berlin och en myriad av internationella internetkrigare har slagit följe med dem. Det sägs att det startas ett nytt IT-företag i Berlin var tjugonde timme. Det finns inga precisa siffror för det totala antalet svenska nystartade företag i Berlin, men enligt stadens handelskammare finns 180 svenska företag aktiva här, varav 30 tillkom under 2011.

En sak som ofta tas upp som ett problem i Berlin är att det finns för många företag och för lite riskkapital. Tyskar är kända för sin försiktighet och ovilja att ta risker i affärssammanhang. På grund av de knappa medlen och ovilligheten att investera består i dag cirka 50 procent av pengarna som investerats i IT-Berlin av utländskt kapital.

Det var också med hjälp av svenska pengar som Avtal24 fick möjligheten att etablera sitt kontor i Berlin. Vid förra årsskiftet fick företaget in 10 miljoner kronor i bolaget från den statliga stiftelsen Industrifonden.

– Företagandet här präglas av idealism och passion. Det är uppfriskande. Åker man ner till Betahaus och går runt där känner man inspiration. Det finns en energi som är svår att beskriva, man måste nästan uppleva det själv, konstaterar Aleksandra Derikonja.

Och att Berlins startupscen inte flödar över av pengar är inte enbart av ondo. Många entreprenörer som saknar finansiärer lär sig hitta kreativa och billiga lösningar på problem. Idéerna hamnar i fokus.

– Många har idéer som är briljanta i sin enkelhet och de flesta känner att de inte har något att förlora på att försöka med något nytt. Det pratas ju ofta om att man ska “tänka utanför boxen”. I Berlin finns knappt någon box!

Andreas Hermansson