Påsevangeliet

Samhällsentreprenörerna Karin Ruiz och Martina Nee vill frälsa världen med en plastpåse. Peepoo är ett stycke svensk ingenjörskonst som ska ge miljoner människor i världen anständiga sanitära förhållanden.

Ibörjan av november drog tyfonen Haiyan in över Filippinerna och orsakade fullständig förödelse. Tusentals människor dog och miljontals blev hemlösa. Precis som i andra katastrofområden i världen dröjde det bara dagar innan rapporterna om kolera kom.

För de allra flesta i Sverige är det självklart att kunna gå på toaletten när man behöver. Utan att bli störd, med obegränsad tillgång till rent vatten. För de drabbade i Filippinerna ser det annorlunda ut. De saknar grundläggande sanitära anläggningar och har inte ens tillgång till en enkel latrin. Samma sak gäller för miljontals andra över hela världen som i urbaniseringens spår bor i de vidsträckta slumområden som breder ut sig vid storstäderna.

Företaget Peepoople vill ändra på detta. Deras mission är att alla ska få tillgång till en toalett och arbetet med att utveckla plastpåsen Peepoo har pågått under flera år. Behoven i världen är enorma. Varje år dör 1,8 miljoner människor, 90 procent av dem barn under fem år, på grund av bristande sanitära förhållanden.

Engångstoaletten Peepoo är främst tänkt att användas av människor i slummen, men när en katastrof inträffar någonstans i världen ställs behoven på sin spets. I samband med tyfonen i Filippinerna har företaget med hjälp av bland annat Röda Korset redan distribuerat en miljon engångstoaletter till de drabbade.

– Egentligen har vi två affärsmodeller. Den ena är katastrofområden där det är mer projektbaserat och vi samarbetar med länder och hjälporganisationer. Den andra handlar om att nå ut till människor i slumområden, säger företagets vd.

Peepoople är ett av sveriges mer globalt inriktade samhällsföretag. Ett aktiebolag som drivs i den formen för att det är bästa sättet att nå målet: att ge 150 miljoner människor daglig tillgång till hygieniska och värdiga sanitära förhållande.

Men, är det okej att ha som affärsidé att tjäna pengar på människor i nöd? Karin Ruiz får frågan med jämna mellanrum. Hon förklarar att företagets mål är att nå ut och göra skillnad, att lösa ett stort samhällsproblem och att det sker bäst genom att skapa ett hållbart företag på kommersiella grunder. Vinsterna som görs återinvesteras i verksamheten.

– Vinsten är inte syftet. Vi drivs av vår mission att göra skillnad, inte av att tjäna pengar. Men vi tror att bästa sättet att uppnå våra mål är genom en vinstdrivande verksamhet, säger hon.

Hela idén till den samhällsförbättrande påsen väcktes när företagets grundare Anders Wilhelmson, professor i arkitektur på KTH i Stockholm, studerade designprocesser och fenomenet ”mega cities”. I samband med ett besök i en kåkstad, fick han höra att boendet inte var något bekymmer, det kunde invånarna ordna själva. Och någon arkitekt behövdes inte. Däremot ville de ha möjligheter att gå på toaletten och sköta den personliga hygienen.

– Människor som bor i slumområden klarar det mesta bra med de förutsättningar som finns, men just den personliga hygienen är svår att hantera och det blir lätt fullständig misär, säger Martina Nee, pressansvarig på Peepoople.

Anders Wilhelmson kände sig manad att hitta en lösning och tanken på en engångstoalett föddes. Kriterierna som sattes upp var att produkten var tvungen att vara billig, att avföringen omedelbart skulle tas om hand för att förhindra sjukdomar och den behövde dessutom vara mobil och ständigt tillgänglig.

Med på köpet under utvecklingen kom sidoeffekten att ett problem skulle förvandlas till en tillgång. Peepoo kan i dag beskrivas som en engångstoalett som fungerar som ett minireningsverk som bryter ned avföringen till ofarlig, prima gödsel.

Innehållet i påsarna desinficeras med hjälp av urea, ett vanligt ämne som bland annat finns i tandkräm. Efter bara ett par veckors nedbrytning är gödseln färdig att användas på åkern eller i trädgårdslandet.

Centralt i Peepooples verksamhet är också människans längtan efter oberoende och fria val. Inget fel med bistånd, men företaget vill skapa större samhällsnytta än att bara ge människor tillgång till toalett. För Peepoople gör nytta på fler sätt än att enbart erbjuda människor en toalett. Peepoo skapar arbetstillfällen och en möjlighet till inkomst.

Ett fokusområde är alltså de fattigaste slumområdena, det är också den marknad där det är svårast att nå ut. Ett sätt att introducera Peepoo har varit att gå genom skolorna. Skolorna i slummen har sällan bra sanitetslösningar och de vill gärna ha Peepoo.

– Barnen är dessutom early adopters, de tar med sig Peepoo hem och sen vill de inte använda något annat. Det är en bra kanal att etablera lösningen i samhället, säger Martina Nee.

Peepoo säljs på marknaden genom mikroentreprenörer, oftast kvinnor som försöker tjäna sitt uppehälle. Peepoo säljs även i små kiosker. Samtidigt får människor utbildning om vikten av personlig hygien och hur Peepoo fungerar.

I slumområdena ställer Peepoople upp insamlingscentraler, där begagnade påsar tas emot för att säljas vidare när innehållet blivit attraktiv gödsel. Martina Nee jämför det med vårt pantsystem för tomflaskor och burkar, och säger att människor kan tjäna lite extra på att gå runt i hushållen och samla in använda Peepoos för att sedan ”panta dem” vid insamlingscentralen.

Utöver att Peepoople skapar arbetstillfällen har det också visat sig att påsarna kan påverka utbildningsnivån och minska utsattheten i samhället. Många unga, framför allt kvinnor, slutar att gå till skolan för att det inte finns någon möjlighet att uträtta sina behov.

– Peepoo distribueras till över 60 skolor i slummen i Nairobi, just för att alla skolelever ska ha möjlighet att gå på toaletten under dagen, säger Martina Nee.

Tillgången till Peepoo gör också vardagen lite tryggare då flera överfall och våldtäkter sker i samband med att människor tvingas gå utomhus sent på kvällen eller natten för att uträtta sina behov.

Intresset för Peepoo har varit mycket stort. Men inte bara från väntat håll, som katastrofområden eller slummen. Även andra har hört av sig och varit nyfikna på produkten. Exempelvis fjällvandrare, seglare och andra som behöver tillgång till en enkel och smidig engångstoalett.

– Och när det var en jordbävning på Nya Zeeland för några år sedan fick vi många förfrågningar om Peepoo. Så behovet finns och kan uppstå även i rikare länder. Vi har alla samma grundläggande behov, konstaterar Martina Nee.

Charlotta Marténg